Japan Rail (FFCC Japoneses)

Retomamos la serie dedicada a las compañías de ferrocarriles japonesas con la más importante y conocida por los extranjeros, la Compañía Japan Rail, que es la compañía estatal de ferrocarriles, a pesar de que hace unos años se privatizó parcialmente.

Actualmente Japan Railways (más conocida como JR) es realmente un grupo de empresas que opera las líneas de ferrocarril japonesas que pertenecen al Estado. Este grupo está formado desde 1987 por las siete empresas en que se dividió el Nihon Kokuyû Tetsudo (Ferrocarriles Nacionales de Japón). Estas empresas son:

• Ferrocarriles de Pasajeros de Hokkaido (JR Hokkaido)
• Ferrocarriles de Pasajeros de Japón Oriental (JR Higashi-Nihon)
• Ferrocarriles de Pasajeros de Japón Central (JR Tokai)
• Ferrocarriles de Pasajeros de Japón Occidental (JR Nishi-Nihon)
• Ferrocarriles de Pasajeros de Shikoku (JR Shikoku)
• Ferrocarriles de Pasajeros de Kyushu (JR Kyushu)
• Ferrocarriles de Carga de Japón (JR Kamotsu)

Inicialmente esta división no tenía como objetivo preparar la privatización de las diversas compañías, pero en 2001 se modificó la ley para permitir la privatización de parte de los servicios, quedando en manos del Estado únicamente aquellas divisiones que son deficitarias y necesitan recibir aportaciones de fondos para seguir operando. Las divisiones que han sido privatizadas son las que corresponden a la isla principal de Honshu (JR East, JR West y JR Central).

Al derivar de la compañía de ferrocarriles estatales, los grupos de JR se diferencian de las demás compañías de ferrocarriles japonesas de las que ya os he hablado anteriormente en que todos sus negocios están relacionados únicamente con el transporte, aunque no sea únicamente el transporte por ferrocarril, sino también por otros medios como los autocares y transbordadores (para ir de Hiroshima a Miyajima es muy práctico el transbordador de JR, ya que puedes utilizarlo con el JR Pass).

Si vas cambiando de región puedes ir viendo las características propias de cada compañía, como las diferencias en el material móvil, pero también comprobar que tienen elementos comunes (o compartidos) como el conocido shinkansen (hay convoyes que realizan recorridos en los que atraviesan el territorio de tres divisiones de JR distintas). Pese a ello, como usuario la verdad es que no hace falta preocuparse de por qué zona te estás desplazando. Si has de reservar billetes, especialmente si dispones del JR Pass, a todos los efectos puedes viajar por toda la red como si de una única compañía se tratara. Cada compañía regional tiene, además, sus propias ofertas en forma de abonos específicos para su región, en cuyo caso si es importante saber por qué zona estás moviéndote, pero están más pensados para el turismo interior que dedica unos pocos días a recorrer una zona específica.

Santuario de Itsukushima

Probablemente sea una de las imágenes más conocidas de Japón, junto con el Monte Fuji y la Torre de Tokyo, pero no por eso es menos interesante que le dediquemos una pequeña visita para contemplar su majestuosidad. Estoy hablando, como no, del Santuario de Itsukushima, en la isla de Miyajima, muy cerca de Hiroshima.

Este santuario, construido el año 593 y reconstruido por Taira-no-Kiyomori en 1168 tal y como lo conocemos actualmente, se considera que es el guardián de la divinidad del mar. Su construcción, de estilo Shinden, está formado por un corredor de 280 metros que comunica los más de 20 edificios del conjunto. Entre los edificios principales destacan el templo principal, con una magnífica vista del O-Torii, un teatro Noh en el que todavía se hacen representaciones, salas de música y otros templos más pequeños.

Vista aérea del santuario (fuente: scan folleto informativo)

Y es que la isla entera se ha considerado que es divina desde muy antiguo, motivo por el que la totalidad del templo está construido sobre el mar. Por otro lado, si vienes desde el mar, los brillantes lacados rojizos del templo crean un gran contraste con el mar azul y las montañas verdes.

Pero si este santuario es conocido en todo el mundo es básicamente a causa del gigantesco O-Torii que está situado también dentro del mar (en marea alta) a unos 200 metros del santuario.

El templo fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en diciembre de 1996 (junto con buena parte de la isla).

El O-Torii se puede visitar libremente durante la marea baja, así como caminar hasta su base (que pese a parecer enterrada en la arena, realmente solo está colocado sobre ella). Por lo que respecta al templo, si bien es suficientemente abierto para poder verlo en su casi totalidad desde fuera, especialmente durante la marea baja, para entrar hay que pagar una entrada, pero merece la pena para poder ver los detalles de cerca, y además, durante la marea alta se tiene una visión inmejorable del O-Torii… si consigues hacerte un hueco entre los centenares de visitantes que quieren hacerse la foto con el O-Torii al fondo, evidentemente.

Información importante:

• Lugar: Miyajima (Pref.Hiroshima)
• Coste: 300円
• Cómo llegar: para llegar a Miyashima, primero debes ir a Hiroshima, y desde allí coger un tren local hasta Miyashimaguchi. A poca distancia a pie de la estación se encuentran las terminales de los diversos ferrys que hacen el viaje hasta la isla. No se cuánto valen exactamente los ferrys, pero si dispones del JR Pass, hay un ferry de JR en el que puedes usar el pase para hacer el trayecto gratuitamente. El templo está situado a 15’ caminando desde las terminales de los ferrys.
• Álbum de Flickr: http://www.flickr.com/photos/shordl/sets/72157623440599922/

Cómo moverse por Hiroshima

Como no me cansaré de repetir, la gran mayoría de gente que visita Hiroshima se limita a ver la zona del Parque de la Paz, y aprovecha el resto del día para hacer una visita relámpago a Miyajima, dos zonas a las que se puede llegar en poco tiempo ya que están muy bien comunicadas desde la estación de JR a la que llegan los shinkansen. Para ir a Miyajima recomendaría utilizar la línea Sanyo de JR, y para visitar el Parque de la Paz, a pesar de que se puede ir caminando si no tienes prisa, es mejor coger el tranvía (son 11 paradas muy próximas entre ellas).

La mayor parte de las ciudades turísticas tienen pases especiales para los visitantes que les permiten un número (generalmente ilimitado) de viajes en los transportes públicos de la ciudad (o parte de ellos), o simplemente tienen algún tipo de transporte específico para llevar a los turistas a los sitios más emblemáticos de la ciudad. Hiroshima es de las primeras: ofrece pases de un día para moverse por la ciudad; o de uno o dos días que incluyen ventajas para visitar Miyajima. En cualquier caso yo no recomendaría comprar ninguno ya que el transporte no es caso, y tampoco es probable que utilicéis demasiadas veces los transportes públicos, y aún menos si disponéis del JR-Pass, ya que con él podéis ir hasta Miyajima de forma totalmente gratuita (el ferry de JR está incluido en el pase).

Mt.Misen (彌山)

Una de las consecuencias de las visitas rápidas que se suelen realizar a Miyashima es que una de las joyas más importantes de la isla no se llega a visitar, o se hace demasiado rápidamente para poder disfrutarla en condiciones. Estoy hablando del punto más elevado de la isla, el Mt.Misen, de 535m de altitud, un magnífico punto paisajistico para ver no solo la totalidad de la isla, sino también la costa de Honshu, las islitas de Mar Interior o Mar de Seto e incluso, si el día es suficientemente despejado, la costa de Shikoku.

La otra Hiroshima (広島)

En más de una ocasión ya he mencionado que considero una lástima que la mayor parte de los turistas occidentales (posiblemente por una cuestión de tiempo) tan solo dediquen una visita muy fugaz a Hiroshima y Miyashima, visitando por la mañana el Parque de la Paz y por la tarde la isla de Miyashima, y muy probablemente la propia oficina de turismo tenga parte de culpa, ya que tan solo te hablan de estos sitios si no insistes mucho. Pero Hiroshima (de Miyashima ya he hablado y seguiré hablando en el futuro) es más que el Parque de la Paz. De hecho, incluso haciendo una visita rápida, aprovechando el ir o volver del Parque de la Paz, en vez de vagar por la zona comercial (muy moderna y muy similar a las de las demás ciudades japonesas), haciendo un pequeño rodeo puedes pasar por dos sitios interesantes: el castillo de Hisrohima y los jardines Shukkeien.