Mercado Nishiki (錦市場)

Para realmente cogerle el pulso a una ciudad, uno de los sitios que debes visitar obligatoriamente son sus mercados, cosa que no sueles hacer si eres un turista, excepto si tiene alguna cosa excepcional o se ha puesto de moda, como sucede con la subasta del mercado de Tsukiji de Tokyô.

Mascota Kin-chan

Si la visita es a Kyôto hay un lugar muy recomendable para visitar, el Mercado Nishiki, que literalmente quiere decir mercado de brocados. Nishiki Ichiba es un mercado tradicional que recibe el sobrenombre de “la cocina de Kyôto” ya que está especializado en todo lo que tiene relación con la comida, pero muy especialmente los productos de proximidad. En este mercado puedes encontrar desde palillos hasta cuchillos o cacharros de cocina, también algunos sitios para comer o comprar comida preparada, y sobre todo una gran variedad de alimentos que le dan un colorido suficientemente especial como para justificar su visita.

Este mercado empieza al lado del templo Nishiki Tenmangu y ocupa una longitud de cinco manzanas (390 metros) siguiendo una calle cubierta, paralela a Shijodori (donde están situados los principales centros comerciales y grandes almacenes), entre las calles Teramachi y Takakura. En total son más de un centenar de tiendas, en muchas de las cuales es posible probar algunos de los productos que ofrecen.

Los orígenes de Nishiki Ichiba se remontan al año 1311, cuando se inauguró la primera tienda (vendían pescado). Durante el período Edo se convirtió en un mercado de pescado en el que se establecieron numerosos negocios mayoristas, pero posteriormente se fue diversificando y enfocando más hacia la venta al minorista.

Como he dicho, es un sitio muy recomendable para visitar, especialmente porque no está demasiado lejos de la zona de Gion y por tanto podemos aprovechar cuando visitemos esta zona para hacer una “escapadita”. Tal vez este sea el motivo por el que cada vez se ven más turistas por la zona. No se ha llegado a los extremos de Tsukiji en Tokyô, pero he de recordar que allí la gente se gana la vida al margen del turismo, y por tanto si visitamos la zona no debemos hacer ninguna animalada, no sea que acaben prohibiendo la entrada a los turistas como han hecho en algunas ocasiones en Tsukiji.

Informació important:

• Lugar: Nishiki Ichiba (Kyôto – Pref. Kyôto).
• Cómo llegar: siguiendo la línea Karazuma de metro debemos bajar en la estación Shijo y andar unos 3’. Si estamos en la línea Tozai podemos bajar en la estación Kyôto Shiyakushomae y caminar unos 10’. En autobús deberíamos subir a la línea 5 y bajar en la parada Shijo Takakura (está delante de los grandes almacenes Daimaru) y caminar 2’. También podemos llegar con las líneas de ferrocarril privadas Hankyu (línea Nahkyu Kyôto, estaciones Karazuma o Kawaramachi, y caminar 3-4’) y Keihan (línea Honsen, estación Karazuma y caminar 10’ o estación Sanjo y caminar 15’).

Comida en los Matsuris (お祭りに食べたい)

Hay mucha gente que piensa que los japoneses son una gente demasiado seriay que tan solo piensan en trabajar, y lo cierto es que cuando trabajan posiblemente si que tan solo piensen en lo que están haciendo, pero en realidad son un pueblo al que le gusta mucho divertirse. Y la más pequeña excusa puede ser un buen motivo para hacer una fiesta, ir de juerga… o, de forma más oficial, celebrar un festival o matsuri (お祭り).

Los matsuris son fiestas muchas veces relacionadas con algún acontencimiento religioso, pero casi se podría decir que esto no es más que una excusa para poder divertirse. La mayor parte se concentran en verano, cuando el tiempo acompaña más el hecho de que la gente quiera salir de casa a divertirse. Así, por ejemplo, a mediados de Agosto en casi todo el país se celebran los festivales de los muertos (el obon), pero pueden encontrarse otros festivales en cualquier momento del año, como el festival de Takayama que tiene lugar en primavera y otoño. Y aunque tal vez no sea exactamente un matsuri, para lo que voy a contaros hoy, también podríamos incluir el hanami (花み) como festival de primavera.

Foto: Arturo	Foto: Arturo
Foto: Arturo

Cervezas Japonesas (ビール)

Yo soy una persona que decide qué beber (principalmente agua, cerveza, vino o cola) con la comida en función del tipo de comida. Así, en una parrillada de carne jamás se me ocurriría beber (como he visto gente que lo hace) una bebida de cola, sino más bien un buen vino negro. Y con la comida japonesa (y de hecho con muchas cocinas orientales como la china y la tandoori) lo que más me apetece es la cerveza (excepto con el sushi, que en el último viaje comprobé que mucho mejor con sake caliente), a ser posible del mismo origen que la comida.

Y si hablamos de cervezas autóctonas, en Japón hablamos básicamente de tres compañías cerveceras con una larga (esto debería escribirlo entre comillas porque en ningún caso llegan a los dos siglos de historia, pero si que es larga respecto a la historia de la cerveza japonesa) trayectoria: Asahi, Kirin y Sapporo. A estas tres marcas, que son sin duda las más conocidas en España, podrían añadirse las marcas Yebisu (que en realidad pertenece a la misma compañía que Sapporo) y Suntori (que por estas tierras diría que es más conocida como marca de whisky que no de cerveza).

En el país del té no pidas café

Siempre he dicho que en un país eminentemente consumidor de té es preferible no pedir café. Al principio esta afirmación la aplicaba a las islas británicas (en Irlanda escuché el chiste de unos catalanes que venía a decir: “Si en España o Italia los anuncios de café hablan de su sabor o de su aroma… ¿aquí que destacarán? ¿Su transparencia?”), y al viajar a Japón la extendí a este país, pero con el tiempo me llevé una pequeña (muy pequeña) sorpresa.

Mi familia siempre ha sido muy cafetera, hasta que llegue´yo (la oveja negra en este tema), que aunque me encanta el olor del café, jamás lo había podido soportar ahsta que casi cumplí los 30, y aún así tan solo si es en forma de cortado o de café con leche (se que las denominaciones del café cambian mucho de un sitio a otro –un amigo de Málaga me dijo que allí hay 5 denominaciones distintas según la cantidad de leche- así que aclararé que cortado es como un café solo al que se le añade leche hasta llenar el vasito, mientras que el café con leche se sirve en taza grande y lleva bastante más leche que café). Es por eso que en Japón generalmente tomaba té, y como mucho algún café con leche en un Starbucks (o cadena similar) ya que estos parecen clónicos en todo el mundo (también en lo abusivo de sus precios, ya que tomar alguna cosa en un Starbucks te puede costar lo mismo que una comida), y pese a no ser un buen café, al menos es bebible.

Raumen Stadium (ラーメンスタジアリ)

Ya hace algún tiempo os hablé del Museo del Ramen de Yokohama. Hoy os hablaré de un sitio similar, a pesar de no tener más que dos cosas en común: el Ramen y el concepto de reunir restaurantes de diferentes partes del país para poder degustar las diferentes variantes de este plato típico.

Como ya dije, el Museo del Ramen es más como un parque temático, con un poco de información sobre este plato originario de la China, además de disponer de una tienda especializada, formando en su conjunto un interesante lugar de ocio en el que, además, puedes degustar la forma de cocinar este plato en diversas zonas del país. El “Raumen Stadium”, por el contrario, no puede considerarse más que una serie de restaurantes del mismo tipo reunidos en un mismo espacio, pero que también te permite degustar cómo se cocina este plato en distintas zonas del país. Concretamente, puedes encontrar cuatro restaurantes de la zona Kyûshu, dos de Tokyo, uno de Hokkaido y otro de la zona de Nagano.

Todo esto y una jarra de cerveza por tan solo 1000円 (el plato de arriba a la derecha por gentileza del cocinero -en el recuadro-)