Shitennoji (四天王寺)

En uno de los centros de la ciudad de Ôsaka, en la zona denominada Tennoji, muy cerca de Shisenkai, pueden encontrarse bastantes sitios interesantes de ver, tal vez para pasar unas horas mientras esperáis que oscurezca para disfrutar adecuadamente de la zona de Shisenkai. Así, podemos encontrar un parque zoológico, unos jardines interesantes y el templo Shitennoji del que os voy a hablar hoy.

Fundado el año 593, es el temple budista fundado por un gobernante más antiguo de Japón. Lo fundó el Príncipe Shotoku, y fue dedicado a los Cuatro Reyes Guardianes, o shitenno. Como es habitual en los templos japoneses, a lo largo de la historia diversos edificios y estructuras han sido destruidos por los incendios, las guerras y otros desastres, pero siempre se ha reconstruido, la última ocasión en 1963. De todas las construcciones que forman el complejo, el torii de piedra (ishinotorii) que es original del periodo Kamakura, y el rokujido (delante de la piscina de tortugas) y el ganzan daishido, de principios del periodo Edo, han logrado evitar las calamidades hasta la actualidad y han sido calificados como Importantes Bienes Culturales.

El recinto es muy popular, y a lo largo del año se celebran diversos mercadillos y eventos religiosos como la conmemoración de la muerte del Príncipe Shotoku, que han sido calificados como Importantes Bienes Intangibles Populares por el gobierno japonés.

Por otro lado, en el templo se han atesorado diversos objetos de gran relevancia artística o histórica a lo largo de sus 1400 años de historia, como las legendarias espadas empuñadas por el Príncipe Shotoku (Heishishorinken y Shichiseiken) y numerosos ejemplos de arte budista de diversos periodos de la historia japonesa. Algunos de ellos se pueden ver expuestos en las zonas de pago de la visita.

De las diversas edificaciones que forman el complejo del templo podríamos destacar los siguientes:

- Ishinotorii, un arco de piedra ordenado construir por el monje Ninsho y situado en la entrada occidental del templo. Desde tiempos antiguos se ha creído que esta puerta era la entrada Este al paraíso, motivo por el que durante más de mil años se ha celebrado el nissokan, una solemne ceremonia en la que la gente ora a la caída del sol en el punto medio entre los equinoccios de primavera y otoño.

- Garan es como se denomina el recinto interior. Este recinto es un claro ejemplo del diseño de los antiguos templos de Japón. SU estructura alinea la puerta interior, la pagoda de cinco pisos, el salón principal (kondo) y la sala de lectura y reunión (kodo), siguiendo la línea Norte Sur, y todo ello rodeado por un muro que lo rodea totalmente. Estas estructuras han sido destruidas una y otra vez y siempre se han reconstruido, hasta la última durante la segunda guerra mundial, que motivó su última reconstrucción en 1963.

- Kondo es el templo principal de todo el complejo y en su interior se encuentra la estatua del Príncipe Shotoku en su encarnación como Guze Kannon (Buda del Perdón Infinito), rodeado por los Cuatro Reyes Guardianes.

- Rokujido, situado delante de un estanque con tortugas, contiene la estatua del Buda de la Curación, y se dice que fue creado por el fundador de la secta Tendai del budismo, ya que el edificio tiene un diseño idéntico al Kompon Chudo, de la misma secta, en el Mt.Hiei.

- Honbo Teien es un jardín basado en el concepto de Jardín del Paraíso y contiene plantas que florecen en las diversas estaciones del año, desde los cerezos hasta flores de loto.

En su conjunto es un sitio interesante para visitar, especialmente si hay mercadillo o algún festival, pero la visita de los sitios en que has de pagar entrada (garan, honbo teien y la casa del tesoro) tan solo los recomendaría en circunstancias especiales, si disponéis de bastante tiempo, o si tenéis algún interés particular en ver alguna cosa. No es que no sean interesantes, pero Ôsaka en general, y la zona de Tennoji en particular, es muy grande y contiene muchas cosas interesantes como para dedicarle mucho tiempo a cada una si no se tiene un interés especial, y aún menos si como en este caso es posible ver buena parte del complejo sin pagar ni un Yen.

Información importante:

• Lugar: Tennojiku (Ôsaka – Pref.Ôsaka)
• Coste: 300-700円 (tres entradas individuales de 300+300+200円 o una entrada combinada de 700円).
• Cómo llegar: en metro en les estaciones Tennoji (líneas Tanimachi o Sennichimae) o Shitennojimae Yuhigaoka (línea Tanimachi). En ferrocarril en la estación Tennoji (JR, línea circular) o Abenobashi (Kintetsu).

Shinsekai (新世界)

Foto: scan folleto turístico

Ôsaka, la segunda ciudad del país, tiene un gran inconveniente turísticamente hablando, y es que todos los sitios interesantes de visitar están a bastante distancia unos de otros, así que puedes pasarte mucho tiempo viajando en metro o ferrocarril para ir de uno a otro, especialmente si únicamente estás visitando la ciudad, pero no haces noche en ella. La primera vez que visité Ôsaka fue de esta forma. Un intenso día de visitas porque por la noche había de regresar a Kyoto, donde estaba el ryokan… y la verdad es que a pesar de ver muchas cosas, me dejé aún más por ver. Es por eso que en el siguiente viaje decidí alojarme unos días en Ôsaka y ver la ciudad con más calma, especialmente los sitios que no había podido ver o que no lo había podido hacer con suficiente tranquilidad.

Pero si eres de las personas a las que les gusta descubrir una ciudad caminando sin prisas por sus calles, hay una zona de Ôsaka que posee todos los alicientes para ser visitada, el barrio de Shinsekai (que significa “nuevo mundo”). La zona, situada prácticamente en el límite inferior de la mayor parte de mapas turísticos de la ciudad, hace años no tenía demasiada buena fama, pero últimamente se ha convertido en un sitio atractivo para los turistas.

Dôtonbori (道頓掘)

La gente de Ôsaka, la segunda ciudad de Japón, y de la región de Kansai en general, tienen un carácter bastante distinto de la gente de Tôkyo (reconocido por los propios japoneses). No sabría decir exactamente en que se diferencian, pero básicamente son más abiertos. Y uno de los sitios en que es más probable que puedas ver cómo se divierten es en la zona de Dôtonbori, en uno de los “centros” más importantes de la ciudad.

Dôtonbori es una zona muy estrecha y alargada (básicamente ocupa una calle y sus alrededores), muy cerca del canal del mismo nombre, canal que se empezó a construir en 1612 a manos de Dôton Yasui. Hacia 1621, el nuevo shogunato Tokugawa decidió urbanizar la zona, y en menos de 50 años en los alrededores se podían encontrar seis teatros de kabuki y cinco de bunraku (marionetas), así como el teatro de marionetas mecánicas Takeda Karakuri, todo ello acompañado de los locales de servicios adicionales correspondientes. Actualmente tan solo queda un teatro de bunraku en uno de los extremos, pero se pueden encontrar infinidad de tiendas, restaurantes, lugares de ocio de todo tipo (karaokes, pachinkos, etc.)… y gente, mucha gente. Posiblemente tan solo si lo recorres a primera hora de la mañana es posible que encuentres las calles casi desiertas.

Castillo de Ôsaka (大阪城)

Hoy dejadme que combine dos series de artículos: la de los castillos de Japón y, un poco más secundariamente, la de Japón desde las alturas”. Y es que el castillo de Ôsaka es, además de obviamente un castillo, y muy importante por cierto en la historia de Japón, un buen lugar para ver la ciudad desde una cierta altura (aunque no pueda compararse con el Jardín Flotante de la zona de Umeda).

El castillo, de ocho plantas de altura (una de ellas cerrada al público) es una reconstrucción total de la antigua fortaleza, una reconstrucción realizada con técnicas y materiales modernos, que tan solo ha respetado la forma exterior, ya que el interior no se distingue en nada de cualquier otro museo (bueno, tiene más plantas al ser estas más pequeñas para adaptarse a la forma de la torre), que es el que en última instancia se ha convertido este castillo.

El Jardín Flotante – 空中庭園 (Japón desde las alturas II)

Para iniciar la descripción de los diversos miradores (u observatorios, que es omo suelen denominarse) para ver Japón desde las alturas, debemos trasladarnos mentalmente a Ôsaka, al denominado “Jardín Flotante” que ocupa las plantas 39 y 40 más el techo del edificio “Sky Building”, uno de los más característicos de la zona de Umeda. El edificio, que contiene, entre otros, un hotel, una zona de restaurantes con una ambientación peculiar, una gran plaza en la que suelen hacerse actividades de todo tipo (cuando fui yo estaban preparando una exposición de coches deportivos) y un jardín en el que el ruido del agua no te deja escuchar ningún ruido exterior, pese a estar en medio de una zona muy concurrida.

El observatorio tiene varias particularidades, pero tal vez la más interesante es que te permite, desde el tejado, situado a una altura de 173m, ver todos los alrededores en 360º libres de obstáculos y de forma totalmente exterior (generalmente todos los observatorios de este tipo son cerrados, con más o menos pared (o vigas, o hierros, …) rompiendo la visión por las ventanas. Por otro lado, tiene las acostumbradas cafetería (p.40) y tienda de recuerdos (p.39).