Yamate (山手)

Puede parecer un contrasentido que viajemos miles de kilómetros para visitar casas europeas, pero en Yokohama, una de las ciudades más internacionales que he visto en Japón, la verdad es que los más interesante que se puede visitar tiene mucho más en común con otros países que no con el propio Japón. Al margen de toda la zona moderna de la ciudad, como Minato Mirai 21, Sky Garden o Yamashita kôen, de los que ya os he hablado anteriormente, su interés procede principalmente de la China y de Europa, con dos zonas muy próximas: Chinatown y Yamate.

En la zona de Motomachi-Yamate, llena de empinadas calles que suben y bajan por las colinas de la zona, además de dos calles muy comerciales (las calles Naka y Motomachi), hay numerosos edificios de la época Meiji, construidos por los europeos que se establecieron en la ciudad cuando esta se convirtió en uno de los puertos más importantes del comercio exterior después de tantos años de aislamiento. Toda la zona está llena de edificios modernos y rehabilitaciones de los antiguos, pero se conservan muchos, generalmente utilizados como museos, que simplemente se han restaurado para conservar el estilo y la atmósfera de la época. Así, encontramos una residencia diplomática, casas de mercaderes como al residencia Ehrismann, y también edificios construidos por los europeos en fechas más tardías, como Berrick Hall, construido como residencia para mercaderes británicos en 1930.

También encontramos en esta zona diversas zonas verdes. Unas, como el parque Yamate o el parque Motomachi, albergan algunos de estos edificios, o el cementerio europeo de la ciudad (situado junto al parque Motomachi), mientras que otros se han formado alrededor de museos o edificios con una vocación más paisajística, como el parque Minatonomieruoka (literalmente, parque para ver el puerto), desde el que se tienen unas magníficas vistas de la zona portuaria.

En conjunto pues, se trata de una zona para visitar tranquilamente, paseando, viendo unos edificios que encajarían mucho mejor en otras zonas del mundo, y disfrutando de los parques, especialmente en las épocas de floración de los cerezos o de algunas de las flores plantadas en sus parterres, como las rosas, mientras somos testigos de la belleza que nos rodea, y que es habitualmente plasmada por el número increíblemente elevado de pintores que se reúnen en la zona para plasmarla en sus cuadros.

Información importante:

• Lugar: Yamate (Yokohama – Pref. Kanagawa).
• Cómo llegar: bajar en al estación Ishikawacho, de la línea JR Negishi. Es al misma estación que recomiendo para ir a chinatown, pero en este caso debéis salir por el otro extremo de la estación.
• Álbum de Flickr: Yamate (山手)

Yamashita Kôen (山下公園)

Yokohama es una gran ciudad portuaria y como tal su fachada marítima está formada por zonas interesantes para dar un tranquilo paseo, disfrutar de la brisa marina (al menos en los días soleados y calurosos de verano), del ambiente y, probablemente, de algún espectáculo callejero.

Anteriormente ya os hablé de una parte de Minato Mirai 21 (el área de Shinko). Pues bien, si seguís por la pasarela para peatones Yamashita Rinkosen, llegaréis a Yamashita Kôen, otra zona ajardinada en la que es habitual ver, entre otros, grupos de estudiantes, parejas, artistas callejeros haciendo algún espectáculo, etc. Un lugar realmente interesante para ver cómo es la gente del país.

Minato Mirai 21

Hay imágenes que las vemos tantas veces que nos quedan grabadas en la retina sin que ni tan solo sepamos a qué corresponden. Y una de estas imágenes seguramente sea la de una noria muy grande (una de las más grandes del mundo, al menos cuando la construyeron) con un reloj en medio, y que se va iluminando siguiendo el paso del tiempo. Esta imagen, que ha aparecido en infinidad de películas y animes japoneses corresponde a una de las atracciones del parque Cosmo World, de Yokohama.

Owakudani (大涌谷)

La zona volcánica próxima al Fuji es evidentemente rica en aguas termales, cosa que aprovechan los ryokan de la zona (y otras instalaciones turísticas) para sus famosos onsen de aguas termales, pero también pueden encontrarse otros fenómenos vulcanológicos interesantes, como el valle de Owakudani del que voy a hablaros hoy.

Owakudani es un valle formado por un cráter en el que se acumulan sustancias del interior de la tierra. Es una zona todavía activa, desde la que puede verse perfectamente en Fuji, y a la que se puede acceder por carretera y con el teleférico que une Sôzuzan y Tôgendai (incluido en el Hakone Free Pass de la compañía Odakyu). En realidad, la parada de Owakudani es en la que debes bajarte obligatoriamente para hacer el transbordo entre el teleférico que sube hasta este punto y el que baja.

La Barrera de Hakone (箱根関所)

Al lado del lago Ashi, al pie del Fujiyama, se puede visitar la denominada Barrera de Hakone (o Hakone Sekisho), un antiguo puesto fronterizo establecido en 1619 por el shogunato Tokugawa para controlar los accesos a Edo (la actual Tôkyô) a lo largo de la carretera de Tôkaidô, que era la principal ruta entre Edo y Kyôto.

La barrera de Hakone era uno de los 53 puntos de control establecidos por todo Japón, y se considera que fue el más grande y el más importante ya que su función principal era evitar que se introdujeran armas en Edo, y muy especialmente que las mujeres trataran de abandonar Edo (donde eran rehenes del shogunato para asegurarse la lealtad de sus parientes en provincias).