Japan Rail (FFCC Japoneses)

Retomamos la serie dedicada a las compañías de ferrocarriles japonesas con la más importante y conocida por los extranjeros, la Compañía Japan Rail, que es la compañía estatal de ferrocarriles, a pesar de que hace unos años se privatizó parcialmente.

Actualmente Japan Railways (más conocida como JR) es realmente un grupo de empresas que opera las líneas de ferrocarril japonesas que pertenecen al Estado. Este grupo está formado desde 1987 por las siete empresas en que se dividió el Nihon Kokuyû Tetsudo (Ferrocarriles Nacionales de Japón). Estas empresas son:

• Ferrocarriles de Pasajeros de Hokkaido (JR Hokkaido)
• Ferrocarriles de Pasajeros de Japón Oriental (JR Higashi-Nihon)
• Ferrocarriles de Pasajeros de Japón Central (JR Tokai)
• Ferrocarriles de Pasajeros de Japón Occidental (JR Nishi-Nihon)
• Ferrocarriles de Pasajeros de Shikoku (JR Shikoku)
• Ferrocarriles de Pasajeros de Kyushu (JR Kyushu)
• Ferrocarriles de Carga de Japón (JR Kamotsu)

Inicialmente esta división no tenía como objetivo preparar la privatización de las diversas compañías, pero en 2001 se modificó la ley para permitir la privatización de parte de los servicios, quedando en manos del Estado únicamente aquellas divisiones que son deficitarias y necesitan recibir aportaciones de fondos para seguir operando. Las divisiones que han sido privatizadas son las que corresponden a la isla principal de Honshu (JR East, JR West y JR Central).

Al derivar de la compañía de ferrocarriles estatales, los grupos de JR se diferencian de las demás compañías de ferrocarriles japonesas de las que ya os he hablado anteriormente en que todos sus negocios están relacionados únicamente con el transporte, aunque no sea únicamente el transporte por ferrocarril, sino también por otros medios como los autocares y transbordadores (para ir de Hiroshima a Miyajima es muy práctico el transbordador de JR, ya que puedes utilizarlo con el JR Pass).

Si vas cambiando de región puedes ir viendo las características propias de cada compañía, como las diferencias en el material móvil, pero también comprobar que tienen elementos comunes (o compartidos) como el conocido shinkansen (hay convoyes que realizan recorridos en los que atraviesan el territorio de tres divisiones de JR distintas). Pese a ello, como usuario la verdad es que no hace falta preocuparse de por qué zona te estás desplazando. Si has de reservar billetes, especialmente si dispones del JR Pass, a todos los efectos puedes viajar por toda la red como si de una única compañía se tratara. Cada compañía regional tiene, además, sus propias ofertas en forma de abonos específicos para su región, en cuyo caso si es importante saber por qué zona estás moviéndote, pero están más pensados para el turismo interior que dedica unos pocos días a recorrer una zona específica.

Ruta Meiji por Kagoshima

Supongo que no hace falta que explique a nadie la importancia que tuvo la Restauración Meiji en el desarrollo del Japón moderno, aunque quizás no todos sepáis la cantidad de problemas que sacudieron el país en esos tiempos. De la Rebelión Satsuma, al final del proceso de transición, ya os hablé anteriormente, pero la verdad es que esta zona del Sur de la isla de Kyûshû estuvo muy presente en todos los acontecimientos de esa época, cosa que se hace muy evidente visitando la ciudad de Kagoshima.

Al salir de la estación de ferrocarril ya puedes ver un gran monumento dedicado a diecinueve jóvenes estudiantes que desafiaron la prohibición de viajar al extranjero, ayudados por el escocés Glover, que vivía en Nagasaki. Entre esos diecinueve jóvenes pioneros surgieron figuras como el primer presidente de la Universidad de Tokyo, los responsables de que Satsuma participara en la exposición de París en 1867, o diplomáticos como Matsuki Koan que consiguieron el apoyo inglés para derrocar al shogunato. Todos ellos fueron claves en el desarrollo y consolidación de la Restauración Meiji, convirtiéndose en parte de la fuerza motriz que condujo a la modernización de Japón.

Saliendo de la plaza de la estación y dejando atrás la estatua de estos pioneros, vamos encontrando casi en corta sucesión diversos monumentos de personajes de la época, como el dedicado a Okubo Toshimichi, responsable en parte de la alianza entre los clanes Satsuma y Shôshû para la restauración imperial, y ya durante la Restauración luchó por la abolición de clases, el establecimiento de las prefecturas, y fue, entre otros cargos, Ministro de Finanzas. Finalmente, en 1878 fue asesinado, un hecho que tuvo eco incluso en Europa, donde el London Times dijo que “su muerte ha sido una gran desgracia para todo Japón”.

Y así podríamos seguir hasta llegar al Museo de la Restauración Meiji, pero sin olvidar que en otras partes de la ciudad existen numerosos ejemplos de esta época, como las ya mencionados en un artículo anterior sobre Saigo Takamori y la Rebelión Satsuma, o la denominada Carretera de la historia y la Cultura, o la zona de los Jardines Iso (Senganen), de los que ya hablaré más extensamente más adelante.

Información importante:

• Álbum de Flickr: http://www.flickr.com/photos/shordl/sets/72157627531098135/

Fukuoka-Hakata (福岡-博多)

Fukuoka, la capital de la prefectura del mismo nombre, es una ciudad moderna pero con varios rincones muy interesantes, que en su conjunto puede verse con cierta tranquilidad en 1-2 días, especialmente si se utiliza el autobús turístico o autobús verde (グリーン), ya que hace un recorrido muy ajustado a los sitios más interesantes.

Una ruta de la ciudad que empezaremos en la estación de Hakata (博多) que es dónde llegan los trenes shinkansen procedentes de la isla principal (para ir de la isla de Honshu a la de Kyushu dónde se encuentra Fukuoka, el shinkansen pasa por un túnel), y parada de origen del autobús, que hace un recorrido bastante alargado hasta llegar a la Torre Fukuoka antes de regresar hacia la estación de Hakata.

A lo largo de su recorrido, el autobús hace diversas paradas en las zonas conocidas como Momochi, Ohori-Nagahama, Tenjin y la propia Hakata, cosa que nos permite ver la casi totalidad de los sitios interesantes subiendo y bajando libremente (si tenéis el pase de un día que cuesta 700円). Sobre las cinco de la tarde el autobús modifica ligeramente su recorrido, dejando de pasar por la zona Sur de Ohori-Nagahama, ya que en esta zona lo más interesante son los museos, que ya están cerrados, pasando a recorrer la zona de ocio llena de Yatai de Nagahama que empieza a animarse por la tarde (y dura hasta altas horas de la madrugada, a pesar de que el autobús deja de dar servicio sobre las ocho y media) situada por encima de la ruta habitual el resto del día.

Visita Fukuoka con el グリーンバス

Momochi: dentro de la zona de Momochi se puede visitar la Torre Fukuoka, Robosquare, Morizon (un lugar de ocio situado en terrenos ganados al mar en el que se realizan numerosas bodas), algunos museos como el Museo de la Ciudad, y para los más aficionados a los deportes el Fukuoka Yahoo Japan Dome, el estadio de béisbol del equipo de la ciudad, los Fukuoka Softbank Hawks.

Ohori-Nagahama: dentro de esta amplia zona de la ciudad se encuentra el Parque Ohori y las ruinas del castillo de Fukuoka, numeroso museos, jardines japoneses y templos, así como la ya mencionada zona de ocio nocturno de la Calle Nagahama Yatai (Tan solo se puede acceder con el bus a partir de las 5 de la tarde y hasta finalizar el servicio).

Tenjin: la zona de Tenjin es posiblemente la más animada de todas por las que pasa el autobús, ya que es donde se concentran los edificios públicos, es la zona económicamente más activa con infinidad de centros comerciales, tiendas, etc., y también se puede considerar el centro cultural y de la moda más importante de Kyushu, con edificios tan singulares como el ACROS Fukuoka.

Hakata: Hakata antiguamente era una ciudad independiente de Fukuoka, pero fue absorbida por esta y ahora es un barrio más de la ciudad. Eso si, un barrio con mucho movimiento, no solo por tener la principal estación JR de la ciudad, sino también porque en ella se encuentra la segunda calle de Yatai que hay en al ciudad, el principal barrio de ocio nocturno, y el importante centro comercial Canal City, lleno de tiendas, sitios para comer (como el Raumen Stadium). Pero como no es vivo solo de noche, la zona también cuenta con importantes templos y centros culturales.

Información importante:

• Lugar: Fukuoka-Hakata (Pref. Fukuoka)
• Coste: 700円 (pase de un día)/ 250円 (billete individual).
• Página web: http://www.nishitetsu.co.jp/bus/green_bus/ (en japonés con algunos párrafos en inglés).

Sôfukuji – Nagasaki (崇福寺)

Aunque a primera vista parezca que esta vez no hablaré de Japón, lo cierto es que hoy visitaremos un templo situado en Nagasaki. Me estoy refiriendo a Sôfukuji, un templo de la secta zen Ôbaku que tiene un inconfundible estilo chino porque fue construido por el monje chino Chaonian en 1629 como templo familiar para los chinos de la provincia de Fujian que vivían en la ciudad. De hecho, actualmente todavía se llena de chinos en determinadas celebraciones como el Festival Bon (como se utiliza el calendario lunar, este festival tiene lugar del 26 al 28 de Julio), muchos de los cuales no son de la ciudad, sino venidos de todo Japón.

El templo se construyó poco después que Kofukuji, también originalmente construido por los chinos de la ciudad (en este caso lo construyeron los mercaderes para poder rezar pidiendo buenos vientos y una navegación segura). Sôfukuji respondía a su deseo de tener un templo construido según el estilo de su provincia natal.

Tenjin – Fukuoka (天神・福岡)

En la ciudad de Fukuoka, la zona conocida como Tenjin es el distrito comercial más grande de Kyushu, en el que pueden encontrarse numerosos centros comerciales, las principales tiendas de moda y diversas instalaciones comerciales de otros tipos, así como hoteles y restaurantes, motivo por el que la zona siempre está concurridísima, tanto por los habitantes de la ciudad como por los turistas.

La zona de Tenjin no es demasiado grande, y es fácil recorrerla a pie mientras chafardeas tiendas o tratas de encontrar un sitio para comer alguna cosa sin tener que hacer una larga cola (algo casi imposible de conseguir).

Edificio ACROSS Fukuoka