Kôkoen (好古園)

Si hablamos de Himeji, todo el mundo pensará inmediatamente en el Castillo de Himeji, un monumento realmente espectacular, grande y sin duda alguna sería un pecado no visitarlo, pero que para mucha gente es el único sitio interesante de la ciudad. Nada más lejos de la realidad, ya que a la sombra del castillo podemos encontrar unos jardines interesantísimos para pasear y estar un rato relajados (relajación que si estás realizando un corto viaje a Japón con ganas de ver lo máximo posible seguramente te costará de conseguir).

Estos jardines, llamados Kôkoen, o también Nishi-Oyasiki-ato, se construyeron en 1992 para conmemorar los 100 años de la municipalidad de Himeji. Están formados por nueve jardines separados siguiendo la estructura de la antigua residencia del Señor del Oeste (Nishi-Oyasiki) y otras casas de samuráis de la zona.

El nombre de Kôkoen deriva de kokodo, que era el nombre de la sexta escuela provincial de Japón, fundada en 1692 en Himeji por Lord Sakai, señor de Himeji en esa época.

Los jardines captan la esencia de la era Edo e incluyen diversos elementos de especial interés, desde una casa de te donde por unos 500円 podéis disfrutar de una auténtica ceremonia del té, pasando por reconstrucciones de las puertas que históricamente había en el lugar, hasta zonas para contemplar con calma y tranquilidad la belleza de los jardines y apreciar las flores y los árboles según la estación del año en que os encontréis.

En resumen, árboles, flores, riachuelos, cascadas y un ambiente tranquilo y relajado para completar perfectamente la visita al majestuoso Castillo de Himeji que se yergue por encima de estos jardines. Una visita obligada aunque si laz queréis hacer con suficiente tranquilidad os obligue a dedicar un día entero a Himeji. Mucha gente complementa la visita al castillo por la mañana con otra visita (como Kobe) por la tarde. Yo lamento no haber podido dedicarle suficiente tiempo, así que aunque ya he estado, considero que Himeji todavía está en la lista de “pendientes” (idea reforzada por el hecho de que el castillo se merece una segunda visita sin dudarlo ni un instante).

Información importante:

• Lugar: Himeji (Pref.Hyogo)
• Cómo llegar: este jardín está situado a pocos metros de la salida del castillo de Himeji, caminando hacia la derecha. Si cogéis el autobús turístico, la parada correspondiente se llama igual que los jardines, y es la número 7 (se tardan 5 minutos en autobús o 15 caminando desde la estación de JR).
• Coste: 300 円, o 720円 en una entrada que combina el acceso a los jardines y al castillo.
• Álbum Flicker: http://www.flickr.com/photos/shordl/sets/72157626903395157/

Yamashita Kôen (山下公園)

Yokohama es una gran ciudad portuaria y como tal su fachada marítima está formada por zonas interesantes para dar un tranquilo paseo, disfrutar de la brisa marina (al menos en los días soleados y calurosos de verano), del ambiente y, probablemente, de algún espectáculo callejero.

Anteriormente ya os hablé de una parte de Minato Mirai 21 (el área de Shinko). Pues bien, si seguís por la pasarela para peatones Yamashita Rinkosen, llegaréis a Yamashita Kôen, otra zona ajardinada en la que es habitual ver, entre otros, grupos de estudiantes, parejas, artistas callejeros haciendo algún espectáculo, etc. Un lugar realmente interesante para ver cómo es la gente del país.

Ninomaru Shiseki Teien

De la historia del castillo de Matsuyama ya os hablé anteriormente en este blog, y hoy os hablaré de un parque construido sobre los restos de una parte de este castillo, y que pese a no ser demasiado espectacular, representa una agradable y tranquilizadora visita para hacer una pausa relajante durante la visita a Matsuyama, además de una parada para descansar antes de hacer el ataque final a la montaña si habéis decidido ir hasta el castillo a pie en vez de utilizar el teleférico.

Castillo de Takamatsu (高松城) – Parque Tamamo (玉藻公園)

Sin duda sería muy pretencioso hablar realmente de castillo, ya que apenas quedan en pie algunas ruinas reconstruidas, por lo que quizás sería más adecuado hablar del Parque Tamamo, que es como también se conoce a este lugar.

Existe una canción sobre el castillo de Takamatsu que dice “Puedes ver el Castillo de Takamatsu por encima del mar en Sanuki”, y también se le denomina Castillo Tamamo (de las algas) porque Kakimoto Hitomaru utilizó el término “tamamo yoshi” para referirse a Sanuki en la colección de poesías japonesas Manyoshu.

Minato Mirai 21

Hay imágenes que las vemos tantas veces que nos quedan grabadas en la retina sin que ni tan solo sepamos a qué corresponden. Y una de estas imágenes seguramente sea la de una noria muy grande (una de las más grandes del mundo, al menos cuando la construyeron) con un reloj en medio, y que se va iluminando siguiendo el paso del tiempo. Esta imagen, que ha aparecido en infinidad de películas y animes japoneses corresponde a una de las atracciones del parque Cosmo World, de Yokohama.