Japan Rail (FFCC Japoneses)

Retomamos la serie dedicada a las compañías de ferrocarriles japonesas con la más importante y conocida por los extranjeros, la Compañía Japan Rail, que es la compañía estatal de ferrocarriles, a pesar de que hace unos años se privatizó parcialmente.

Actualmente Japan Railways (más conocida como JR) es realmente un grupo de empresas que opera las líneas de ferrocarril japonesas que pertenecen al Estado. Este grupo está formado desde 1987 por las siete empresas en que se dividió el Nihon Kokuyû Tetsudo (Ferrocarriles Nacionales de Japón). Estas empresas son:

• Ferrocarriles de Pasajeros de Hokkaido (JR Hokkaido)
• Ferrocarriles de Pasajeros de Japón Oriental (JR Higashi-Nihon)
• Ferrocarriles de Pasajeros de Japón Central (JR Tokai)
• Ferrocarriles de Pasajeros de Japón Occidental (JR Nishi-Nihon)
• Ferrocarriles de Pasajeros de Shikoku (JR Shikoku)
• Ferrocarriles de Pasajeros de Kyushu (JR Kyushu)
• Ferrocarriles de Carga de Japón (JR Kamotsu)

Inicialmente esta división no tenía como objetivo preparar la privatización de las diversas compañías, pero en 2001 se modificó la ley para permitir la privatización de parte de los servicios, quedando en manos del Estado únicamente aquellas divisiones que son deficitarias y necesitan recibir aportaciones de fondos para seguir operando. Las divisiones que han sido privatizadas son las que corresponden a la isla principal de Honshu (JR East, JR West y JR Central).

Al derivar de la compañía de ferrocarriles estatales, los grupos de JR se diferencian de las demás compañías de ferrocarriles japonesas de las que ya os he hablado anteriormente en que todos sus negocios están relacionados únicamente con el transporte, aunque no sea únicamente el transporte por ferrocarril, sino también por otros medios como los autocares y transbordadores (para ir de Hiroshima a Miyajima es muy práctico el transbordador de JR, ya que puedes utilizarlo con el JR Pass).

Si vas cambiando de región puedes ir viendo las características propias de cada compañía, como las diferencias en el material móvil, pero también comprobar que tienen elementos comunes (o compartidos) como el conocido shinkansen (hay convoyes que realizan recorridos en los que atraviesan el territorio de tres divisiones de JR distintas). Pese a ello, como usuario la verdad es que no hace falta preocuparse de por qué zona te estás desplazando. Si has de reservar billetes, especialmente si dispones del JR Pass, a todos los efectos puedes viajar por toda la red como si de una única compañía se tratara. Cada compañía regional tiene, además, sus propias ofertas en forma de abonos específicos para su región, en cuyo caso si es importante saber por qué zona estás moviéndote, pero están más pensados para el turismo interior que dedica unos pocos días a recorrer una zona específica.

Museo del Sake de Kotohira (金陵の郷)

Kotohira es un pequeño pueblo de Shikoku conocido fundamentalmente por ser uno de los sitios en que hay más templos por centímetro cuadrado de Japón (la montaña Konpirasan), pero de los templos ya os hablaré en otra ocasión. Hoy quiero hablaros de un pequeño museo que encontraréis camino a Konpirasan si vais caminando desde la estación de ferrocarril (cualquiera de ellas). Este es un museo dedicado al sake situado en un edificio en el que antiguamente se elaboraba la bebida alcohólica japonesa más conocida en todo el mundo.

Este museo del sake no es ni demasiado grande ni demasiado destacable. Seguramente ni tan solo os fijareis en él sino empezáis a chafardear un poco la ver una gigantesca botella de sake haciendo de fuente en lo que a simple vista parece la entrada de una casa más, con un negocio de venta de sake.

En el interior, alrededor de un patio muy grande hay el edificio que hace las veces de museo, en el cual se muestra el proceso tradicional de fabricación de esta bebida. Las explicaciones escritas y sonoras lamentablemente tan solo están en japonés, pero todo el proceso está ilustrado con unos dioramas de tamaño real en los que se puede ver cómo se utilizaban las herramientas y la forma de trabajar de las personas, y por tanto el problema idiomático no es demasiado grave ya que todo el proceso queda muy bien plasmado y es de fácil comprensión.

Hacia el final de la exposición hay una sala con una considerable colección de elementos relacionados con el sake, desde botellas de diversas formas y tamaños hasta servicios para servir o beber el sake, pasando por etiquetas de diversas marcas y tipos de sake o documentales proyectados en un televisor..

Estos elementos de diversas épocas se pueden admirar tranquilamente mientras degustas un poco de sake, ya que en la misma sala hay tres máquinas expendedoras (siendo Japón es evidente que esto también había de estar automatizado), dónde por 100円 (llevad muchas monedas si queréis tomar bastantes vasos ya que no hay máquina para conseguir cambio) cada vaso puedes degustar los tres tipos de sake más básicos.

Evidentemente, como es habitual en todo tipo de bodegas y museos de bebidas alcohólicas de todo el mundo, a la salida has de pasar obligatoriamente por una gran tienda de sake en la que puedes adquirir distintos tipos de sake dentro de una amplia gama de calidades, precios y tamaños.

Información importanet:

• Lugar: Kotohira (Pref. Kagawa)
• Cómo llegar: Kotohira es una población bastante pequeña. Al museo del sake se puede llegar a pie desde la estación JR en menos de 10 minutos.
• Coste: 310円.

Ninomaru Shiseki Teien

De la historia del castillo de Matsuyama ya os hablé anteriormente en este blog, y hoy os hablaré de un parque construido sobre los restos de una parte de este castillo, y que pese a no ser demasiado espectacular, representa una agradable y tranquilizadora visita para hacer una pausa relajante durante la visita a Matsuyama, además de una parada para descansar antes de hacer el ataque final a la montaña si habéis decidido ir hasta el castillo a pie en vez de utilizar el teleférico.

Castillo de Takamatsu (高松城) – Parque Tamamo (玉藻公園)

Sin duda sería muy pretencioso hablar realmente de castillo, ya que apenas quedan en pie algunas ruinas reconstruidas, por lo que quizás sería más adecuado hablar del Parque Tamamo, que es como también se conoce a este lugar.

Existe una canción sobre el castillo de Takamatsu que dice “Puedes ver el Castillo de Takamatsu por encima del mar en Sanuki”, y también se le denomina Castillo Tamamo (de las algas) porque Kakimoto Hitomaru utilizó el término “tamamo yoshi” para referirse a Sanuki en la colección de poesías japonesas Manyoshu.

Ritsurin Koen (栗林公園)

Takamatsu, la capital de la prefectura de Kagawa, es posiblemente la ciudad más grande de la isla de Shikoku, y tal vez podría considerarse la capital industrial de la isla. Es por eso que no tiene demasiados atractivos turísticamente hablando. Con una notoria excepción… el parque Ritsurin.

El Parque Ritsurin, que personalmente creo que es casi el único elemento que no puedes perderte si visitas la ciudad, es el jardín más grande de todo el país de entre los que han merecido la calificación de Patrimonio Cultural Especial (y no son pocos). Contiene 6 lagos y 13 colinas colocados de forma que creen un paisaje único con la montaña Shuin de fondo. Pertenece al estilo de vistas cambiantes a lo largo del recorrido, característico de principios del Periodo Edo, y es interesante de visitar en cualquier época del año: cerezos en primavera, iris y loto en verano, arces en otoño y camelias en invierno o se combinan para hacer este parque en cualquier época del año.